ISBN 88-88120-55-6, pag. 326
Tommaseo è scrittore originale e complesso, di feconda vena enciclopedica (si pensi allo straordinario Dizionario della lingua italiana). È ancora (e forse lo sarà sempre) un autore da scoprire o riscoprire (si vedano le idee innovative in ambito pedagogico, le intuizioni di critica dantesca, i rilievi di estetica, la forza epigrammatica). Egli accetta con diverse resistenze la modernità del romanticismo, anche sul versante delle scelte di genere (il romanzo resta per lui un genere minore rispetto alla poesia); nel contempo, pur nella sua parziale incoerenza, previene molti elementi della contemporaneità. A cominciare dall'attenzione per i classici, che non è quella dei classicisti, fermi su posizioni di difesa frontale e formale della tradizione, ma quella dei moderni, che intravedono nei classici una fonte di confronto autenticamente mitica, insieme letteraria ed esistenziale.
Il rapporto di Tommaseo con i classici è quindi tanto più degno di attenzione, proprio perché per lui essi costituiscono spesso un'originale apertura verso il moderno. In questa dimensione contraddittoriamente feconda del romanticismo, in conflitto tra la perentorietà del realismo e la tumultuosa visionarietà della mente, Tommaseo presenta e saggia in misura più o meno riuscita significativi elementi di modernità, quali il romanzo e la narrativa psicologica, la tensione autobiografica, il verso libero, la sintassi aforistica.
Il rapporto tra antico e moderno è uno dei principali e costanti connotati della sua multiforme opera.
